Wayne Rooney i VM 2010

VM-matcher: 4

VM-mål: 0

Laget: förlust i åttondelsfinalen mot Tyskland

Efter sin fina säsong i Manchester United var Wayne Rooney den självklara stjärnan i det engelska landslag som begav sig till Sydafrika för att försöka nå en efterlängtad VM-framgång. Men även som förväntningarna var höga på den unge anfallaren fanns det samtidigt en viss oro kring hans fysiska form inför den viktiga turneringen. Engelsmannen hade nämligen dragits med en del småskador under de sista månaderna av Premier League-säsongen och hade dessutom spelat ett stort antal matcher under året då han sällan vilades av United-tränaren Alex Ferguson. Frågan var nu om han trots detta skulle klara av att dominera lika mycket i världsmästerskapet i Sydafrika som han hade gjort under klubblagssäsongen och kunna föra sitt engelska landslag till en framskjuten placering.

England inledde VM-turneringen med att möta den på pappret kanske svåraste gruppspelsmotståndaren USA, och Wayne Rooney tog plats i lagets anfall tillsammans med Aston Villa-spelaren Emile Heskey. Trots att amerikanerna hade imponerat stort i för-VM i Sydafrika sommaren innan var England den självklara favoriten till att vinna matchen.

Engelsmännen fick också en drömstart på mötet med ett ledningsmål redan efter fyra minuters spel. Heskey hittade perfekt fram till Steven Gerrard i straffområdet som kunde placera in bollen till höger om den amerikanske målvakten Tim Howard. England hade därmed tidigt fått hål på det amerikanska laget och precis fått den öppning på matchen som de hade hoppats på.

Poängförlust efter målvaktstavla

Men glädjen skulle visa sig bli kortvarig då USA lyckades få in en kvittering strax innan pausvilan. Målet gjordes av mittfältaren Clint Dempsey, men amerikanen fick stor hjälp av den engelske målvakten Robert Green som till synes helt oförklarligt tappade in bollen i det egna målet. 1‑1 stod sig till pausvilan efter en halvlek där Wayne Rooney inte hade lyckats få igång sitt spel och bara haft ett avslut mot mål.

Inte heller i den andra halvleken ställde Rooney till med några större bekymmer för det amerikanska försvaret, även om hans delaktighet i den engelska offensiven blev allt större ju längre matchen led. Hans bästa möjligheter var en nick över och ett avslut ur snäv vinkel i straffområdet som gick rakt på den amerikanske målvakten. Dessutom svarade Manchester United-spelaren för en fin framspelning till Heskey i straffområdet, men ännu en gång lyckades Howard stå i vägen. Matchen slutade därmed 1‑1, och de förlorade premiärpoängen var en stor missräkning för det stjärnspäckade engelska laget.

Algeriet var nästa motståndare i gruppspelet i en match där England kämpade för upprättelse efter besvikelsen i den första omgången. Återigen startade Rooney tillsammans med Heskey i det engelska anfallet, men ännu en gång skulle den 24-årige världsstjärnan misslyckas med att komma upp i sin normala kapacitet.

Rooney verkade inte alls vara vän med bollen under matchen, och det stod alltmer klart att han befann sig en bra bit ifrån den fantastiska form som han hade visat upp under klubblagssäsongen. Istället präglades hans spel av frustration och dåligt humör, och trots totalt tre avslut under mötet fick han för andra matchen i rad lämna planen mållös. Inte heller någon av hans lagkamrater lyckades näta i matchen mot Algeriet som därmed slutade 0‑0.

Frustrerad Rooney klagar på fansen

De engelska fans som befann sig på plats i Sydafrika var precis som sina landsmän hemma i England långt ifrån nöjda med den engelska insatsen och drog sig inte för att visa sin besvikelse genom att bua ut sina spelare. Den redan frustrerade Wayne Rooney uppskattade inte denna behandling av de tillresta supportrarna och levererade därför en syrlig kommentar in i en tv-kamera efter matchen om hur underbart det var att bli utbuad av sina egna fans. Tilltaget ledde till att Rooneys uppförande och inställning totalsågades i engelsk media, och dagen efter var anfallaren tvungen att gå ut och be om ursäkt.

England hade nu satt sig i en besvärlig situation och var tvungna att vinna den sista gruppspelsmatchen mot Slovenien för att vara säkra på avancemang till åttondelsfinal. Rooney fick fortsatt förtroende i den engelska startelvan av förbundskapten Fabio Capello och bildade den här gången anfallspar tillsammans med Jermain Defoe.

Rooney visade en bättre inställning den här gången och svarade för sin bästa insats så långt i mästerskapet. Men även om det var uppenbart att viljan fanns där var det samtidigt lika tydligt att det fortfarande var en bra bit kvar till storformen. Hans bästa möjlighet skulle komma i matchens 58:e minut då han bara var centimetrar ifrån att få in sitt första VM-mål i karriären.

Stolpträff av Wayne Rooney

John Terry slog en djupledsboll som Rooney mötte med en perfekt löpning in mot straffområdet. Plötsligt befann han sig helt fri med den slovenske målvakten och satsade på ett snabbt avslut. Samir Handanovic i målet lyckades dock få fingerspetsarna på bollen och kunde styra den i stolpen. Läget skulle visa sig bli Rooneys bästa i hela VM-turneringen.

United-spelaren var även inblandad i en del andra farliga situationer i Englands anfallsspel och stod bland annat för en fin framspelning till Steven Gerrard i straffområdet i den första halvleken. Dock var han inte delaktig i matchens enda mål som gjordes av Jermain Defoe i den 23:e minuten efter ett inlägg av James Milner. Målet räckte till den nödvändiga engelska trepoängaren, och därmed var laget klart för åttondelsfinal i turneringen.

I åttondelen väntade ingen mindre än ärkerivalen Tyskland som kom till VM i Sydafrika med ett betydligt yngre lag än det engelska och som stundtals hade bjudit på riktigt fin fotboll under gruppspelet. Stämningen inför matchen piskades upp av de sedvanliga, provocerande tidningsrubrikerna, och förväntningarna var gigantiska runt om i fotbollsvärlden inför det prestigefyllda stormötet.

England utan chans mot tyskarna

Det började dock inget vidare för det engelska laget som hade stora problem med de snabba tyskarnas tempo. Efter en dryg halvtimmes spel hade Tyskland gått fram till 2‑0, och i detta läge såg det hopplöst mörkt ut för Wayne Rooney och hans lagkamrater. En liten ljusning kom i matchens 37:e minut när Matt Upson nickade in en reduceringsboll, och strax efteråt sköt Frank Lampard ett skott som tog i ribban och studsade in i målet. Dock lyckades varken huvuddomaren eller hans assistent på linjen upptäcka att bollen var klart över mållinjen, och därmed berövades engelsmännen på sin chans att komma tillbaka in i matchen.

Istället kunde tyskarna kontra sönder det engelska laget i den andra halvleken och till slut vinna mötet med hela 4‑1. Rooney var osynlig under stora delar av matchen och kom precis som många av sina lagkamrater inte upp i något godkänt betyg. Visserligen blixtrade han till vid ett par tillfällen med några fina aktioner, men detta var långt ifrån tillräckligt för att störa det stabila tyska försvaret som matchen igenom verkade ha full kontroll på den engelske anfallsstjärnan.

Englands VM-turnering var därmed över, och Wayne Rooney fick tillsammans med sina lagkamrater lämna Sydafrika i stor besvikelse. Hans personliga facit på noll mål och en stolpträff på fyra matcher var långt ifrån de förväntningar som han hade haft på sig inför mästerskapet. Nu väntade en efterlängtad semester för 24-åringen och en chans att få vila sin slitna kropp efter en lång säsong med över 50 matcher i klubblag och landslag varav alla utom två från start.