Wayne Rooneys debut i landslaget

I februari 2003 fick Wayne Rooney ett telefonsamtal av Englands svenske förbundskapten Sven-Göran Eriksson. Beskedet som den unge Everton-anfallaren fick var att han var uttagen till en träningslandskamp mot Australien i mitten av samma månad. Rooney hade vid denna tidpunkt bara varit 17 år i några månader och hade endast en halv säsong i Premier League på meritlistan. Dessutom var det en halv säsong som till största delen hade bestått av inhopp.

Nu skulle han alltså få den stora äran att dra på sig den klassiska engelska landslagströjan och representera den kanske stoltaste fotbollsnationen i världen. Och detta vid en lägre ålder än någon annan engelsman genom tiderna.

Landskampen mot Australien spelades på Upton Park i London, och en förväntansfull Rooney fick inleda matchen på bänken. Svennis hade nämligen bestämt sig för att spela med förstauppställningen i den första halvleken för att sedan i paus byta ut hela laget och låta ett gäng talangfulla ynglingar med Wayne Rooney i spetsen få chansen i den andra. Från bänken fick Everton-anfallaren se på hur den mer rutinerade startelvan hade stora problem med australiensarna och hur hans lag överraskande låg under med 0‑2 i paus.

Imponerande spel av Rooney i debuten

Direkt i den andra halvleken fick alltså Rooney göra sin landslagsdebut. Han fick i sin första landskamp husera på högerkanten i ett tremannaanfall där även Darius Vassell och Francis Jeffers ingick, och den unga trion bjöd på ett piggt och inspirerat anfallsspel. Rooney försökte bland annat spräcka Englands nolla med ett skottförsök från långt håll, och han var även inblandad i det anfall som så småningom ledde fram till Jeffers reduceringsmål.

I slutet av matchen kunde dock Australien göra 3‑1 vilket också skulle visa sig bli slutresultat. Därmed inledde Wayne Rooney sin landslagskarriär med en oväntad förlust, men 17-åringen hade ändå imponerat under sina 45 minuter på plan med sitt mogna spel och sitt stora självförtroende. Han hade inte visat några som helst tecken på rädsla eller en alltför överdriven respekt inför den stora uppgift som det är att landslagsdebutera som tonåring. Därför var det inte helt oväntat att den unge anfallaren bara en och en halv månad senare skulle få en ny chans att visa upp sig i landslagströjan.

Läs vidare: Wayne Rooney i EM 2004