Wayne Rooneys EM-kval 2006-2007

Det var ett revanschsuget England och som gav sig in i kvalet till EM 2008 efter det snöpliga VM-uttåget i Tyskland. Laget hade nu en ny förbundskapten sedan Sven-Göran Eriksson lämnat plats åt engelsmannen Steve McClaren. Wayne Rooney hade trots sin ringa ålder varit en av nyckelspelarna under Svennis tid som förbundskapten, och nu återstod det att se vilken roll United-spelaren skulle få under den nye tränaren.

De flesta var dock överens om att en frisk och hel Wayne Rooney hade en självskriven plats i Englands anfall, och mycket riktigt gick den unge stjärnan rakt in i startelvan när han återigen var tillgänglig för spel efter sin avstängning för VM-utvisningen. England mötte Makedonien på hemmaplan i Manchester, och Rooney ställdes därmed återigen mot det land som han tre år tidigare hade gjort sitt första landslagsmål mot.

Matchen på Old Trafford slutade dock i besvikelse för Rooney och England. Hemmalaget lyckades bara nå 0‑0, och Rooney klarade inte av att förvalta de få lägen han fick och göra sitt första landslagsmål på nästan ett år.

I nästa kvalmatch borta mot Kroatien fortsatte eländet för engelsmännen. McClarens mannar förlorade matchen med 0‑2, och återigen fick alltså en frustrerad Rooney lämna planen mållös. Efter nya tappade poäng under våren mot Israel började paniken sprida sig bland de fotbollstokiga engelsmännen, och den engelska pressen var inte nådig i sin kritik över landslagets spel. Tänk om deras stjärnspäckade landslag inte ens skulle klara av att kvalificera sig till EM-turneringen den nästföljande sommaren.

Monumentalt kvalfiasko för Rooneys England

Rooney första mål i EM-kvalet skulle komma den 13 oktober 2007 då England besegrade Estland. Den kraftfulle anfallaren förvaltade Joe Coles låga inlägg i mål och gjorde sitt blott andra landslagsmål på nästan två år. Rooneys nyfunna målform höll i sig även i nästa match mot Ryssland, men United-stjärnans fullträff hjälpte inte denna gång utan England förlorade med 1‑2. Då laget även förlorade i den sista omgången mot Kroatien var EM-missen nu ett faktum.

När England misslyckas med att kvalificera sig till ett stort mästerskap är det inget annat än ett stort megafiasko, och om den engelska pressen hade varit hård mot sitt landslag tidigare under kvalet så var sågningen nu total när avancemangsmissen var konstaterad. Också för Wayne Rooney personligen hade kvalet varit en stor besvikelse. Han hade missat hälften av lagets tolv matcher på grund av skador och avstängningar och bara gjort två mål på de sex matcher som han spelat. Faktum är att England vann fem av sex matcher utan Rooney i laget medan det bara blev två segrar när United-spelaren fanns med.

Även om man inte ska dra alltför stora slutsatser av Englands facit med och utan Rooney i laget kan man konstatera att 22-åringens landslagsform nu hade varit mindre bra i flera år. Redan nästa höst skulle det dock börja vända för den normalt så formstabile och målfarlige anfallaren. För när VM-kvalet drog igång efter sommaren 2008 var Wayne Rooney tillbaka i den form som fem år tidigare hade gett honom en ordinarie plats i den engelska landslagströjan redan som 17-åring.

Läs vidare: Wayne Rooneys väg till VM 2010