Wayne Rooneys väg till VM 2010

England spelade fyra kvalmatcher till Sydafrika-VM under hösten 2008. Resultatet blev fyra raka segrar med den totala målskillnaden 14‑3 och fem mål av Wayne Rooney. Anfallaren var nu efter en längre svacka tillbaka i fornstora dagars landslagsform, och England hade direkt hittat rätt spår under den nya förbundskaptenen Fabio Capellos ledning.

Rooney första kvalmål kom i bortamötet mot Kroatien i den andra omgången, och han följde sedan upp detta genom att göra två mål i hemmasegern mot Kazakstan en månad senare. I nästa match mot Vitryssland var det så dags igen. Ställningen var 1‑1 en bit in i den andra halvleken när Emile Heskey spelade fram Rooney framför motståndarnas mål varefter United-spelaren säkert tryckte in 2‑1. Kvarten senare fick han på nytt bollen i Vitrysslands straffområde och rundade denna gång vackert en försvarare för att sedan retfullt enkelt lyfta bollen förbi målvakten till 3‑1.

England fortsatte att flyga fram genom sin kvalgrupp, och Wayne Rooney skulle hinna med att göra ytterligare fyra mål innan kvalspelet var över. Ett av dessa var ett riktigt vackert mål i bortamatchen mot Kazakstan den 6 juni 2009 då anfallsstjärnan med en konstspark lyckades sätta sin egen retur och såg till att England kunde ta ännu en säker kvalseger.

Målrekord av Wayne Rooney

Fyra dagar senare gjorde 24-åringen ytterligare två mål i hemmamötet mot Andorra och satte sedan målmässigt punkt för sitt lyckade VM-kval genom att göra ett av Englands fem mål i matchen mot Kroatien. Totalt blev det hela nio mål i kvalspelet för Rooney som därmed vann skytteligan i kvalgrupp 6 och slutade på en delad andraplats i hela det europeiska kvalspelets skytteliga. Faktum är att ingen engelsk spelare någonsin tidigare har gjort så många mål under ett och samma VM-kval.

England vann sin kvalgrupp överlägset efter nio segrar på tio matcher och tog därmed en skön revansch för det misslyckade EM-kvalet. När VM-lottningen var avklarad stod det klart att laget skulle möta USA, Algeriet och Slovenien i mästerskapet i Sydafrika. I VM 2006 hade Rooney hämmats av en fotskada och inte kunnat göra sig själv rättvisa, men nu var siktet inställt mot en lyckad turnering i Sydafrika och en efterlängtad engelsk mästerskapsframgång. Dock skulle det inte gå som Rooney och de engelska fansen hoppades heller denna gång.

Läs vidare: Wayne Rooney i VM 2010